Mapache

Reconocible por su máscara oscura y su cola anillada, el mapache (Procyon lotor) es un mamífero originario de América del Norte. Especie muy adaptable, ocupa numerosos hábitats en su área de origen, desde bosques hasta áreas cercanas a los humanos. En Martinica, no es una especie nativa. Sin embargo, los visitantes pueden observar a varios individuos en el zoológico, en un espacio diseñado para promover sus comportamientos naturales.

Curiosos y activos, los mapaches usan sus patas delanteras altamente sensibles para buscar, manipular objetos y buscar comida. Esta habilidad táctil está bien documentada: sus «manos» ricas en receptores le permiten reconocer formas y texturas con precisión. La especie también muestra una buena capacidad de aprendizaje, según varios estudios.

Su dieta omnívora (frutas, invertebrados, huevos, animales pequeños, plantas) explica su gran adaptabilidad. En el zoológico de Martinica, su dieta es variada y se combina con alimentos enriquecidos que estimulan su comportamiento de exploración.

Activa especialmente al anochecer y por la noche, aprovecha la poca luz para moverse. La máscara oscura alrededor de sus ojos limitaría el reflejo de la luz y podría mejorar su visión nocturna. Remojar ciertos alimentos en agua es un comportamiento bien conocido. Este gesto aumenta la sensibilidad de sus dedos gracias a la humedad e inspiró su nombre en francés.

La especie está clasificada Preocupación menor (LC) de la UICN. En el zoológico, desempeña un papel educativo esencial al explicar la ecología de los mamíferos omnívoros, su sentido del tacto y su capacidad para adaptarse a diferentes entornos.