Crabe de terre

Le crabe de terre (Cardisoma guanhumi) est un crustacé typique des zones tropicales et subtropicales de la Caraïbe et de l’Amérique centrale. Fidèle à son mode de vie terrestre, il creuse de longs terriers dans les sols meubles, souvent près des zones humides. Ces galeries, parfois profondes d’un mètre ou plus, lui offrent refuge et humidité constante, deux éléments indispensables à son équilibre physiologique.  

L’espèce est classée Quasi menacée (NT) par l’UICN. Dans plusieurs régions, ses effectifs diminuent à cause de la destruction des habitats côtiers, de la pollution ou de la pression de récolte. En Martinique, cette espèce contribue aussi à l’aération des sols forestiers grâce à ses terriers, un rôle essentiel dans la dynamique des milieux tropicaux de l’île.

Le crabe de terre possède une carapace robuste, généralement gris bleuté, et de grandes pinces qui l’aident à se défendre et à manipuler sa nourriture. Il se nourrit surtout de végétaux, de feuilles en décomposition et de fruits tombés au sol, mais peut également consommer de petits invertébrés. Il est actif surtout au crépuscule et la nuit, lorsque l’air est plus frais et l’humidité plus élevée.

La reproduction intervient le plus souvent pendant la saison humide. Les femelles se dirigent alors vers la mer pour libérer leurs œufs dans l’eau salée. Les larves s’y développent avant de revenir sur terre. Ce cycle de vie reliant étroitement forêt, mangrove et littoral est emblématique des espèces côtières de la Caraïbe.

Au Zoo de Martinique, le crabe de terre est présenté dans l’espace dédié aux petites espèces tropicales. Il permet de mettre en lumière l’importance écologique des invertébrés antillais et leur rôle dans le fonctionnement des écosystèmes insulaires.