Jaguar

Le jaguar (Panthera onca) est le plus grand félin du continent américain et le troisième plus grand au monde, après le tigre et le lion. Originaire des forêts tropicales d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, il joue un rôle clé dans l’équilibre écologique. Prédateur au sommet de la chaîne alimentaire, il contrôle les populations animales et contribue à la santé des forêts tropicales.

L’espèce est classée Quasi menacée (NT) par l’UICN. Elle subit une forte pression liée à la déforestation, à la fragmentation de son habitat et au braconnage. Dans plusieurs régions, ses effectifs ont reculé de plus de 50 % en un demi-siècle. Des actions de conservation et l’implication de parcs zoologiques participent aujourd’hui à la préservation de ce grand félin.  

Le jaguar se reconnaît à son corps puissant et massif. Il peut mesurer jusqu’à 2,4 mètres, queue comprise, et peser entre 80 et 120 kg. Son pelage fauve est couvert de rosettes noires uniques à chaque individu. Sa mâchoire, l’une des plus fortes du règne animal, lui permet de maîtriser des proies plus lourdes que lui en perforant même des carapaces.  

Très bon nageur, il fréquente les milieux humides, les rivières et les zones boisées où l’eau est abondante. Il chasse aussi bien sur terre que dans l’eau, capturant poissons, tortues et petits caïmans. Solitaire, il marque un territoire qu’il explore surtout à l’aube ou au crépuscule.

Au Zoo de Martinique vit une femelle jaguar nommée Faya. Elle évolue dans un espace végétalisé qui rappelle les forêts tropicales et permet d’observer ses déplacements, sa curiosité et son comportement naturel.