Tamarin Empereur

Le tamarin empereur (Saguinus imperator) est un petit primate originaire d’Amérique du Sud. Il vit principalement dans les forêts tropicales humides du bassin amazonien, où il évolue dans les étages bas et intermédiaires de la végétation. Sa silhouette fine et surtout sa longue moustache blanche recourbée en font l’un des singes les plus reconnaissables au monde.

L’espèce est classée Préoccupation mineure (LC) par l’UICN. Elle reste relativement répandue dans son aire de répartition, même si certaines populations sont fragilisées par la déforestation et la fragmentation des forêts. Comme d’autres petits primates arboricoles, tels que le capucin blanc ou le singe atèle, le tamarin empereur dépend fortement de la continuité des milieux forestiers.

Ce primate mesure environ 23 à 26 cm, sans compter la queue, qui peut dépasser 40 cm. Cette longue queue n’est pas préhensile mais joue un rôle essentiel dans l’équilibre lors des déplacements rapides entre les branches. Très agile, le tamarin empereur se déplace par bonds successifs et reste rarement immobile.

Omnivore, il se nourrit de fruits, d’insectes, de nectar, de fleurs et parfois de petits vertébrés. Cette alimentation variée lui permet de s’adapter aux ressources disponibles et contribue à la dispersion des graines, participant ainsi à la dynamique de la forêt tropicale.  

Au Zoo de Martinique, le tamarin empereur permet d’aborder la diversité des primates sud-américains et les stratégies d’adaptation des espèces de petite taille face à un environnement complexe.