Singe Atèle à face rouge

L’atèle à face rouge (Ateles paniscus), aussi appelé singe-araignée ou kwata, est un grand primate originaire des forêts d’Amérique du Sud. Il vit haut dans la canopée des forêts primaires, notamment en Guyane, au Brésil et au Suriname. Il descend rarement au sol et utilise très peu les zones de forêt secondaire pour ses déplacements.  

C’est l’un des primates les plus rapides et souples d’Amérique du Sud. Ses bras très longs et sa queue préhensile sont parfaitement adaptés à la vie en hauteur. Cette queue, qui lui sert aussi de balancier, agit comme un cinquième membre et lui permet de se déplacer sans jamais toucher le sol.

L’atèle à face rouge se nourrit surtout de fruits mûrs, mais aussi de jeunes feuilles et de graines. En consommant ces végétaux, il transporte les graines d’un arbre à l’autre, ce qui contribue à la régénération naturelle de la forêt tropicale où il vit.

L’espèce est classée En Danger (EN) par l’UICN. Elle est menacée par la déforestation, la réduction de son territoire et la chasse, qui fragilisent fortement ses populations dans plusieurs régions d’Amérique du Sud.

Au Zoo de Martinique, trois atèles vivent ensemble : Stone, le mâle, et deux femelles, Ali et Adèle. Leur présence permet de présenter aux visiteurs un primate arboricole très spécialisé et de sensibiliser aux enjeux de conservation liés aux forêts tropicales.