Caimán enano de Cuvier
Paleosuchus palpebrosus
El caimán enano de Cuvier, habitante discreto de los ríos tropicales
El caimán enano de Cuvier (Paleosuchus palpebrosus), también llamado caimán rojo en las Antillas, es uno de los cocodrilos más pequeños del mundo. Vive principalmente a lo largo de ríos boscosos, arroyos sombríos y humedales tranquilos de Sudamérica, donde la densa vegetación le brinda refugio y discreción.
La especie está clasificada como de menor preocupación (LC) por la UICN. Esta relativa estabilidad general se explica por su comportamiento muy discreto y su preferencia por ambientes poco frecuentados. Sin embargo, sigue siendo sensible a la deforestación y la degradación de las vías fluviales.
Este caimán puede reconocerse por su silueta compacta y su marcada coraza ósea. Por la noche, sus ojos pueden reflejar una tonalidad rojiza-anaranjada bajo la luz, detalle que le da origen a su apodo local. De adulto, por lo general mide entre 1,2 y 1,6 metros.
Principalmente nocturno, caza al acecho. Su dieta consiste en peces, anfibios, crustáceos y pequeños vertebrados. Al regular estas poblaciones, contribuye al equilibrio de los ambientes acuáticos, al igual que el Capibara o La anaconda, otras especies relacionadas con el agua.
En el zoológico de Martinica, el caimán enano de Cuvier permite acercarse a la diversidad de los cocodrilos tropicales y comprender mejor el papel clave de los humedales en los ecosistemas forestales.
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Quelques anecdotes
Un comportamiento muy reservado
A diferencia de los cocodrilos grandes más visibles, este caimán pasa gran parte del día escondido bajo las raíces o entre las rocas. Se activa especialmente al caer la noche.
Protección natural eficaz
Su cuerpo está cubierto de gruesas placas óseas que forman una verdadera armadura. Esta protección es ideal en ríos congestionados de ramas y piedras.
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