Flamenco del Caribe

El flamenco del Caribe (Phoenicopterus ruber) es una de las aves más reconocibles de la región del Caribe. Su silueta esbelta, su cuello largo y curvo y su plumaje de color rosa brillante la convierten en una especie emblemática de los humedales tropicales. Frecuenta principalmente lagunas salobres, salinas y estanques costeros. Estos ambientes, donde el agua y la vegetación se encuentran, también son esenciales para otras especies, como cangrejo azul de tierra y algunos anfibios vinculados a los humedales.

Su estado de conservación es de Preocupación Menor (LC) según la UICN. Aunque las poblaciones son generalmente estables, los flamencos dependen en gran medida de la calidad de los humedales. La contaminación, la urbanización y la perturbación de los lugares de reproducción pueden reducir su número a nivel local. Comprender estas cuestiones ayuda a entender mejor el papel ecológico de otras especies de zoológicos, como el Caimán de anteojos, que también depende de los ecosistemas acuáticos funcionales.

El flamenco del Caribe puede medir hasta 1,45 metros y tener una envergadura de más de 1,5 metros. Su color rosado proviene directamente de su dieta, rica en pigmentos naturales (carotenoides). Sin este alimento específico, su plumaje se vuelve más pálido.

Se alimenta filtrando el agua gracias a su pico curvo, especializado para capturar algas, microcrustáceos y pequeños invertebrados acuáticos. Este tipo de recurso se encuentra en los mismos ambientes que los frecuentados por los Capibara, otra especie estrechamente vinculada a los bancos y humedales.

Muy sociable, el flamenco vive en grupos que a veces son grandes. Esta vida colectiva facilita la vigilancia, la reproducción y los viajes a los sectores más favorables.