Flamant des Caraïbes

Le flamant des Caraïbes (Phoenicopterus ruber) est l’un des oiseaux les plus reconnaissables de la région caribéenne. Sa silhouette élancée, son long cou courbé et son plumage rose vif en font une espèce phare des zones humides tropicales. Il fréquente surtout les lagunes saumâtres, les salines et les étangs côtiers. Ces milieux, où l’eau et la végétation se rencontrent, sont aussi essentiels à d’autres espèces, comme le crabe de terre et certains amphibiens liés aux zones humides.  

Son statut de conservation est Préoccupation mineure (LC) selon l’UICN. Bien que les populations soient globalement stables, le flamant dépend fortement de la qualité des zones humides. La pollution, l’urbanisation et la perturbation des sites de reproduction peuvent localement fragiliser ses effectifs. Comprendre ces enjeux aide à mieux lire le rôle écologique d’autres espèces du zoo, comme le caïman à lunettes, lui aussi dépendant d’écosystèmes aquatiques fonctionnels.  

Le flamant des Caraïbes peut mesurer jusqu’à 1,45 mètre et posséder une envergure dépassant 1,5 mètre. Sa couleur rose vient directement de son alimentation, riche en pigments naturels (caroténoïdes). Sans cette nourriture spécifique, son plumage devient plus pâle.  

Il se nourrit en filtrant l’eau grâce à son bec recourbé, spécialisé pour capturer algues, micro-crustacés et petits invertébrés aquatiques. Ce type de ressources se retrouve dans les mêmes milieux que ceux fréquentés par le capybara, autre espèce très liée aux berges et aux zones humides.

Très social, le flamant vit en groupes parfois importants. Cette vie collective facilite la vigilance, la reproduction et les déplacements vers les secteurs les plus favorables.