Chauve-Souris

Surnommée Guimbô en créole, la chauve-souris frugivore Artibeus jamaicensis fait partie des premiers animaux que les visiteurs rencontrent au début du parcours du Zoo de Martinique. Souvent mal perçue en raison de son allure singulière, elle joue pourtant un rôle écologique majeur dans les écosystèmes insulaires des Caraïbes. Ses grandes oreilles mobiles et son museau caractéristique lui permettent d’utiliser un système de localisation sophistiqué : l’écholocation. En émettant des ultrasons qui rebondissent sur les éléments de son environnement, elle obtient une “carte sonore” précise lui indiquant la position des obstacles, des fruits mûrs ou d’un éventuel danger, le tout dans une obscurité totale.  

Cette espèce appartient à la famille des Phyllostomidés, un groupe très diversifié de chauves-souris d’Amérique tropicale. En Martinique, comme dans de nombreuses îles caribéennes, le Guimbô occupe les forêts humides, les zones boisées ainsi que certaines grottes. Elle s’installe aussi dans la végétation dense où elle trouve nourriture et abris. Sa présence est précieuse pour la flore martiniquaise : en se nourrissant de fruits locaux, elle dissémine les graines sur de longues distances, favorisant ainsi la régénération naturelle des forêts, notamment dans les zones touchées par les cyclones.

De taille modeste — environ 7 à 9 cm pour 40 à 60 g — Artibeus jamaicensis est équipée pour la vie aérienne. Elle consomme surtout des fruits tels que la goyave, la figue, le manguier ou certaines espèces indigènes plus discrètes. Son système digestif extrêmement rapide lui permet de traiter la pulpe en quelques minutes seulement, un atout pour maintenir un vol léger et efficace.

Classée Préoccupation mineure (LC) par l’UICN, l’espèce est aujourd’hui considérée comme stable. Elle reste néanmoins vulnérable à la disparition des habitats forestiers, à l’éclairage nocturne croissant et aux dérangements humains. Les espaces naturels protégés de Martinique, ainsi que la sensibilisation du public, participent à son maintien à long terme.  

Au Zoo de Martinique, le Guimbô illustre l’importance de la faune locale et son rôle essentiel dans l’équilibre des milieux tropicaux. Il permet également d’aborder le fonctionnement fascinant de l’écholocation et la diversité des mammifères volants présents dans la Caraïbe.

‍