Tortue Radiée de Madagascar
Astrochelys radiata
La Tortue radiée de Madagascar, joyau menacé de l’océan Indien
La tortue radiée de Madagascar (Astrochelys radiata) est une tortue terrestre originaire du sud de Madagascar. Elle est immédiatement reconnaissable grâce à sa carapace noire ornée de motifs jaunes en forme d’étoiles, appelés rayons. Cette apparence unique en fait l’une des tortues les plus connues au monde.
L’espèce est classée En danger critique d’extinction (CR) par l’UICN. Elle est aujourd’hui gravement menacée par le braconnage, la destruction de son habitat naturel et le trafic illégal d’animaux sauvages. Malgré une protection légale stricte, ses populations continuent de décliner à l’état sauvage.
À Madagascar, la tortue radiée vit dans des zones sèches, composées de forêts épineuses, de broussailles et de savanes arides. Elle est parfaitement adaptée à ces milieux pauvres en eau. Son activité est principalement diurne, avec des périodes de repos lors des fortes chaleurs.
Herbivore, elle se nourrit essentiellement de plantes basses, de feuilles, de fleurs et de fruits tombés au sol. Ce régime alimentaire contribue à la dispersion de certaines graines, un rôle écologique comparable à celui d’autres tortues terrestres comme la tortue charbonnière.
Au Zoo de Martinique, la tortue radiée permet d’aborder les enjeux liés à la conservation des espèces insulaires menacées.
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Quelques anecdotes
Une carapace qui raconte l’âge
Les motifs étoilés de la carapace s’élargissent au fil des années. Bien que cela ne permette pas de connaître l’âge exact, l’aspect général de la carapace donne souvent une indication sur la maturité de l’animal.
Une longévité exceptionnelle
La tortue radiée est connue pour sa grande longévité. En conditions favorables, elle peut vivre plusieurs dizaines d’années, ce qui rend la perte d’un individu particulièrement lourde pour une espèce déjà très menacée.
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