Zopilote negro

Con su plumaje oscuro, su cabeza desplumada y su silueta robusta, el zopilote negro (Coragyps atratus) posee una apariencia fácilmente reconocible. Este buitre del Nuevo Mundo habita en una vasta parte del continente americano, desde el sur de Estados Unidos hasta Sudamérica, pasando por Centroamérica y algunas islas del Caribe. Es una especie muy adaptable que frecuenta entornos variados: espacios abiertos, bordes de bosques, sabanas, pastizales e incluso zonas transformadas por las actividades humanas.

El zopilote negro es, ante todo, un carroñero: se alimenta principalmente de cadáveres de animales. Esta dieta le confiere un papel ecológico fundamental. Al consumir animales muertos, los buitres contribuyen a la eliminación rápida de los restos y al reciclaje de la materia orgánica. Como oportunista, el zopilote negro también puede complementar su alimentación con huevos o pequeños animales.

Es también una especie particularmente sociable. Se observa a los zopilotes negros en grupo con frecuencia mientras se alimentan, se desplazan o descansan. Los lazos familiares pueden perdurar después de que las crías aprenden a volar, ya que los padres continúan alimentándolas durante varios meses. Durante la reproducción, la pareja no construye un nido propiamente dicho: los huevos se depositan en un lugar resguardado, como una cavidad, un árbol hueco o un espacio protegido en el suelo. La puesta suele constar de dos huevos, que son incubados por ambos padres durante unos 35 a 38 días.