Tortue sillonnée

La tortue sillonnée (Centrochelys sulcata), aussi appelée tortue à éperons africains, est l’une des plus grandes tortues terrestres au monde. Originaire des régions semi-arides du Sahel, elle vit dans des zones ouvertes où la végétation est basse et clairsemée. Pour faire face à la chaleur extrême, elle creuse de profonds terriers qui lui servent de refuge.  

L’espèce est classée Vulnérable (VU) par l’UICN. Le braconnage, la perte d’habitat et le commerce illégal ont entraîné un déclin marqué de ses populations sauvages. Comme pour d’autres reptiles de grande taille, tels que le caïman à lunettes ou l’iguane des Petites Antilles, la protection de son milieu naturel est essentielle à sa survie.

La tortue sillonnée peut dépasser 80 cm de long et peser plus de 100 kg à l’âge adulte. Sa carapace beige à brun clair est parcourue de sillons profonds, caractéristiques de l’espèce. Puissante et robuste, elle se déplace lentement mais avec assurance.

Strictement herbivore, elle se nourrit de graminées, de plantes sèches, de feuilles et de fleurs. Ce régime riche en fibres contribue à l’entretien des sols et au maintien des paysages ouverts, un rôle écologique comparable à celui joué par de grands herbivores africains.  

Au Zoo de Martinique, les visiteurs peuvent observer Siddye et Hansel, deux mâles, ainsi que Gretel, une femelle. Leur présence permet de sensibiliser le public aux enjeux de conservation des grandes tortues terrestres et à leur mode de vie unique.